D'où viennent les pluies acides ?
Les pluies acides résultent de la dispersion dans l'atmosphère de polluants comme le dioxyde de soufre (SO2) et les oxydes d'azotes . Ces derniers proviennent de la combustion de matière fossile par l'Homme, ou sont produits naturellement par les éruptions volcaniques, la foudre, la décomposition biologique, les océans, les feux de forêts... Les centrales électriques thermiques et la circulation automobile sont donc en cause.
Une fois introduits dans l'atmosphère (principalement par les industries), les polluants les plus lourds retombent à proximité ; les plus légers voyagent dans les hauts courants aériens sur des milliers de kilomètres et réagissent avec l'eau pour former de l'acide nitrique et de l'acide sulfurique.
L'industrie peut rejeter énormément de polluants, cause de pluies acides. L'incinération de plastiques peut dégager des vapeurs toxiques et acides. Le chlorure d'hydrogène résultant de la combustion du PVC forme avec l'eau de l'acide chlorhydrique.
Les principales zones de production de polluants sont la Ruhr, la Lombardie, les anciens pays miniers français et anglais : portés par les vents dominants, une bonne partie des pluies acides en Scandinavie sont dues aux polluants produits en Angleterre.
Quels en sont les conséquences ?
L'acidité des lacs empêche le développement normal des espèces et des végétaux qu'il abrite. La flore est affaiblie, résiste moins bien aux maladies et aux hivers rigoureux. Les sols acidifiés empoisonnent les arbres, les affaiblissent, et peuvent les tuer dans les cas graves. La base de la chaîne alimentaire est également touchée, ainsi que tous les animaux qui en dépendent. Les oiseaux et mammifères aquatiques sont en particulier touchés.
( image d'une forêt dévastée par les pluies acides )
source: wikipédia
